En juillet 2009, les Rencontres Photographiques d’Arles fêteront leur quarantième édition. C’est en effet en 1970 que 3 mousquetaires Lucien Clergue, photographe Arlésien, Michel Tournier, écrivain et Jean-Maurice Rouquette, conservateur du musée Réattu, décidèrent de faire se rencontrer des photographes à Arles.
Le festival a connu depuis des hauts et des bas au gré des fluctuations, des soutiens financiers et des programmations hasardeuses. Depuis 8 ans, sous la présidence de François Barré et la direction artistique de François Hébel il a pu se développer dans une certaine sérénité. La qualité des expositions et le travail d’organisation ont rencontré un succès public toujours plus grand chaque année.
Pour cet anniversaire, François Hébel fait appel à des valeurs sures.
Invité d’honneur : Robert Delpire. Homme discret, il est l’éditeur Français le plus important de livres photos.
Robert Frank, que l’on vient de célébrer pour la énième fois au Jeu de Paume, lui doit beaucoup par la première édition « les Américains ».
Citons également la collection Photo Poche qui démocratisa l’édition de monographies photographiques.
Willy Ronis, qui aura 99 ans cette année, le seul survivant des photographes humanistes.
Jean Claude Lemagny, ancien conservateur de la BNF, qui a constitué un fond photographique contemporain dans cette institution.
Lucien Clergue, premier photographe académicien.
Nan Goldin, artiste plasticienne Américaine, dont l’œuvre contestée par certains, est reconnue internationalement.

C’est soixante expositions qui seront présentées cette année à Arles du 7 juillet au 13 septembre.
Alors si vous passez dans la région cet été, ne bronzez pas idiot, venez à l’ombre les admirer !!!

Claude Chansard